El paciente cero del brote de hantavirus en el crucero era un reconocido ornitólogo neerlandés

El reciente brote de hantavirus detectado a bordo del crucero científico y turístico MV Hondius encendió las alarmas sanitarias internacionales luego de que al menos siete personas resultaran afectadas y tres murieran durante el viaje por el Atlántico Sur.

Entre las víctimas fatales fueron identificados los reconocidos ornitólogos neerlandeses Leo Schilperoord y Mirjam Schilperoord-Huisman, quienes habrían sido los primeros pacientes vinculados al brote sanitario.

Según difundieron medios de Países Bajos, el posible foco inicial del contagio estaría relacionado con una actividad de observación de aves realizada en Argentina antes del embarque del crucero en la ciudad de Ushuaia. No obstante, las investigaciones epidemiológicas continúan en curso y las autoridades aún no confirmaron oficialmente el origen del brote.

De acuerdo con la información publicada por el diario neerlandés de Volkskrant, Leo Schilperoord, de 69 años y oriundo de Haulerwijk, comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus pocos días después de zarpar el pasado 1 de abril. El crucero transportaba a 88 pasajeros y 59 tripulantes de 23 nacionalidades y realizaba una expedición por zonas remotas del Atlántico Sur.

Los primeros síntomas reportados incluyeron fiebre, cefalea y trastornos gastrointestinales, signos frecuentes en las etapas iniciales de la enfermedad. Sin embargo, el cuadro se agravó rápidamente y el 11 de abril el científico sufrió severas complicaciones respiratorias que derivaron en su muerte a bordo del buque, según informó NRC Handelsblad.

Debido a las condiciones de navegación, el cuerpo permaneció en el crucero durante casi dos semanas hasta que pudo ser desembarcado el 24 de abril en la isla británica de Santa Elena, en medio del Atlántico Sur.

Su esposa, Mirjam Schilperoord-Huisman, abandonó el barco junto al cuerpo de su marido, pero horas más tarde comenzó a manifestar síntomas asociados al hantavirus, principalmente problemas gastrointestinales. Ante el deterioro de su estado de salud, fue trasladada de urgencia a Johannesburgo, donde falleció poco después de ingresar al hospital. Las autoridades sanitarias sudafricanas confirmaron posteriormente que había dado positivo para hantavirus.

La pareja era ampliamente reconocida en el ámbito científico por sus trabajos sobre aves migratorias y fauna ártica, además de haber participado en numerosas expediciones internacionales.

El brote también provocó la muerte de una pasajera alemana y mantiene internado en terapia intensiva a un ciudadano británico en Sudáfrica, tras haber contraído el virus.

Las autoridades sanitarias internacionales continúan monitoreando la situación y reforzaron las medidas de vigilancia epidemiológica debido a la preocupación generada por la propagación de enfermedades zoonóticas en contextos de viajes intercontinentales y turismo científico.